"Escepticismo médico" respecto a los sistemas médicos alternativos y tradicionales


Medicina Basada en la Ciencia (MBC) vs. Medicina Basada en la Evidencia (MBE)

Por Richard Gale y Dr. Gary Null



No es el escepticismo el que tiene la culpa de la falta de movimiento de la ciencia hacia adelante... Es el miedo, el conservadurismo y el dogmatismo. Es el pseudoescepticismo que se aferra a un sistema de creencias científicamente refutadas, un triunvirato de las filosofías antiguas: materialismo, racionalismo y naturalismo." - Ralph Abraham, Profesor de Matemáticas, Universidad de California-Santa Cruz.

Este artículo desafiará a un grupo relativamente reciente de escépticos que se identifican como los defensores de la Medicina Basada en la Ciencia (MBC), que no debe confundirse con el enfoque ampliamente aceptado en la toma de decisiones en la práctica médica conocido como Medicina Basada en la Evidencia (MBE). Aunque los defensores de la MBE son los médicos e investigadores médicos, el origen del grupo se encuentra más propiamente en el creciente movimiento escéptico, que aboga por la estricta adhesión a la ciencia dominante y critica diligentemente los sistemas y terapias médicas alternativas y tradicionales como pseudociencia, curanderismo y enemigos de la razón.

Durante el transcurso de más de cuarenta y cinco años he sido un defensor de la curación natural y he aconsejado a numerosas personas en materia de bienestar, modificación del estilo de vida y del comportamiento, nutrición y dieta, entrenamiento de ejercicio físico y terapias de mente y cuerpo. He sido testigo de numerosos éxitos, incluyendo la remisión de cánceres terminales, la reversión de enfermedades que de otro modo se supondrían sentencias de muerte como el SIDA y el Alzheimer, el autismo, la esclerosis múltiple, la diabetes, las enfermedades autoinmunes e inflamatorias graves, etc. No hay nada milagroso en todo esto. De hecho, no es nada fuera de lo común. Nosotros también somos escépticos (con "s" minúscula), no sólo en lo que respecta a la intervención divina de los fenómenos que presagian ser milagrosos, sino también en lo que respecta a las lejanas prácticas sanitarias de la Nueva Era que nunca han sido objeto de ningún tipo de escrutinio clínico o científico. Sin embargo, también somos escépticos acerca de lo que desfila en la medicina convencional como protocolos terapéuticos basados en pruebas sólidas que, en nuestra opinión, están controlados y dominados por intereses económicos privados. Y somos profundamente escépticos y estamos preocupados por las serias limitaciones de la visión cartesiana reduccionista del siglo XIX del cuerpo humano, la anatomía y la actividad biomolecular. Este paradigma, que debería haber sido abandonado hace décadas, es el que está totalmente respaldado por los médicos escépticos y su pequeña facción radical de médicos escépticos que se comercializan bajo la bandera de la Medicina Basada en la Ciencia (MBC). Y es el mismo sistema de creencias avalado y promulgado por el cofundador de Wikipedia, Jimmy Wales.

Lo que los escépticos critican como pensamiento mágico y efectos placebo, particularmente en la erradicación de enfermedades que amenazan la vida mediante modalidades médicas alternativas o curanderos tradicionales, están de hecho basados en leyes de la física y la biofísica que aún no han entrado en el pensamiento médico convencional. Mucho permanece desconocido o mal entendido con respecto a la biología humana. Y ciertamente hay innumerables leyes físicas, por ejemplo el campo del "entrelazamiento cuántico" entre la mente y la materia o la energía que no han sido teorizadas completamente. Sin embargo, las pruebas son concluyentes de que se justifica la realización de nuevas investigaciones en biofísica para comprender los principios de los sistemas médicos alternativos que los escépticos no entienden y se niegan a comprender y apreciar. A diferencia de la ciencia médica actual, incluso las estrategias de la Medicina Basada en la Evidencia (MBE), la mecánica cuántica es una ciencia mucho más verificable. Y esta investigación es especialmente crítica porque la medicina convencional sigue sin cumplir sus promesas a los pacientes; es demasiado costosa para un número cada vez mayor de personas, y está demasiado comprometida por las ganancias corporativas y la investigación basura como para ofrecer garantías de un futuro mejor en la atención sanitaria y la intervención médica. Sin embargo, los resultados positivos de los sistemas médicos no convencionales y tradicionales y de la Medicina Alternativa y Complementaria (MAC) no pueden ser desacreditados ni descartados fácilmente por los argumentos de aficionados e irracionales de los escépticos y la evaluación sesgada de sus creencias personales.

Aunque los escépticos cantan repetidamente el mantra de que la razón debe ser el único medio para determinar la eficacia o el fracaso de una intervención médica, sus argumentos son de hecho sorprendentemente irracionales y a menudo cómicos. Por un lado, los seguidores de la MBC reconocen los beneficios para la salud de una dieta sana; sin embargo, se oponen a las terapias de nutrición funcional, especialmente a los regímenes de suplementos y hierbas como medio para prevenir y tratar enfermedades. Debido a que se han dedicado por completo a la agricultura biotecnológica, no ven ningún beneficio en el consumo de alimentos orgánicos. Los cultivos modificados genéticamente son, en su estimación, superiores o al menos "sustancialmente equivalentes". Sostienen que la medicina alternativa, en particular la naturopatía y la homeopatía, cuesta vidas, ya sea debido a estas terapias naturales en sí mismas o porque estas terapias desvían a las personas de la atención médica convencional. Al mismo tiempo, los escépticos restan importancia y con mayor frecuencia ignoran por completo las muertes de cientos de miles de pacientes cada año por lesiones iatrogénicas debido a la excesiva dependencia de su propia profesión de los medicamentos farmacéuticos, la excesiva exposición a la radiación y la cirugía innecesaria.

Pero quizás nuestro favorito es la incesante diatriba de la MBC de que los innumerables tratamientos exitosos de las terapias naturales y alternativas, que se han utilizado durante varios milenios, no son más que efectos placebo. Peor aún, el efecto placebo se enmarca como algo terrible aunque ha sido intrínseco a la curación desde que los humanos hicieron los primeros esfuerzos para tratar enfermedades y dolencias. De hecho, la dicotomía radica en que estos mismos escépticos se oponen a las terapias de mente y cuerpo y a las terapias energéticas, que son un anatema en el escepticismo organizado. Sin embargo, la medicina integrativa sigue principios psicofísicos análogos al efecto placebo. Se basa en los poderes de la mente que se ha demostrado repetidamente que la salud puede mejorarse a través de creencias, expectativas, relaciones sociales e incluso la fe. La importancia del pensamiento positivo y las creencias son los fundamentos del efecto placebo.

Y hay más. Los ensayos clínicos a doble ciego se consideran el estándar de oro, pero también aquí la evidencia científica muestra que tales ensayos están intrínsecamente sesgados también. En un estudio, se pidió tanto a los médicos como a los pacientes que adivinaran si habían recibido el medicamento real o el placebo. Se esperaba que las respuestas fueran un 50 por ciento correctas. Sin embargo, el 80 por ciento de los pacientes y el 87 por ciento de los médicos respondieron correctamente. Esto indica claramente que la presencia de sesgos precondicionados juega algún tipo de papel en la conformación de los resultados clínicos, aunque el mecanismo científico involucrado no se entiende completamente. También puede explicar los desacuerdos entre los resultados de los ensayos clínicos sobre el mismo fármaco. Por ejemplo, algunos ensayos muestran que el popular fármaco antidepresivo Prozac es ligeramente mejor que el placebo, mientras que varios muestran que el Prozac no es más eficaz que el placebo. En el caso de los ensayos clínicos para vacunas, no se utiliza ningún placebo inerte adecuado. Más bien un placebo es básicamente la vacuna menos el componente viral.

La realidad supera a la verificación y validación científica. La verdad existe como tal antes de que se emprenda cualquier forma de análisis, incluso antes de que seamos capaces de comprender plenamente los principios subyacentes de lo que se está investigando. Puede haber diversas opiniones sobre los mecanismos psicobiológicos subyacentes del efecto placebo y su opuesto al efecto nocebo. Sin embargo, el hecho de que existan tanto el efecto placebo como el efecto nocebo es irrefutable. Múltiples estudios prueban que cuando estamos sujetos al miedo, terror, aprensión, tristeza, depresión, etc., tiene un impacto negativo inmediato en nuestra bioquímica. De la misma manera, cuando experimentamos alegría, felicidad, consuelo o dicha, hay una respuesta bioquímica positiva. Recientemente, se ha publicado una serie de estudios revisados por expertos que miden el impacto positivo del "efecto verde" de la naturaleza en nuestra salud física y bienestar mental. Investigaciones médicas independientes están verificando rápidamente estas formas naturales de rejuvenecer y fortalecer nuestra salud y sistemas inmunológicos. No hay ningún incentivo financiero para que las agencias federales de salud y las grandes empresas farmacéuticas y de dispositivos médicos financien la investigación para comprender mejor nuestras capacidades humanas inherentes para curarnos a nosotros mismos ni los efectos positivos que el entorno natural tiene sobre la salud física, emocional y mental. La evidencia científica que prueba estos fenómenos no puede ser fabricada, embotellada y vendida. Sin embargo, como el Dr. Rupert Sheldrake observa:

"Es importante recordar que los animales y las plantas se han ido regenerando después de los daños, se han curado y se han defendido de las infecciones a lo largo de toda la historia de la vida en la Tierra. Todos nosotros hemos descendido de antepasados animales y humanos que sobrevivieron y se reprodujeron durante cientos de millones de años antes de la llegada de los médicos. No estaríamos aquí si no fuera por las capacidades innatas de nuestros antepasados para curar y resistir las enfermedades"[1].

Los investigadores de las ciencias neurocognitivas y la inmunología han descubierto pruebas reproducibles de que lo que pensamos y sentimos desencadena cambios biológicos. Ya no necesitamos más pruebas de que esto ocurre. Lo que sí necesitamos explorar son las leyes físicas subyacentes que contribuyen a estos cambios. Sin embargo, como el Dr. John Ioannidis del Centro de Investigación Preventiva de la Universidad de Stanford argumenta, pueden pasar hasta tres décadas para que los descubrimientos pioneros en las ciencias de la salud lleguen a la atención de la medicina convencional. Y la mayoría de estos descubrimientos se olvidan por completo.

Por ejemplo, si una persona mayor renuncia a la vacuna contra la gripe pero vive una vida notablemente saludable, come muchos productos frescos, toma suplementos, ejercicios y meditaciones diarias para reducir el estrés y no se enferma de gripe, los escépticos argumentarán que la persona tuvo suerte porque no estuvo expuesta al virus. Si la misma persona recibe la vacuna contra la gripe y no se enferma, entonces los escépticos dicen que se debe al 100% a la eficacia de la vacuna. O bien, en los últimos años se ha observado una disminución gradual de las tasas de mortalidad por cáncer. Simultáneamente, más gente que nunca antes tomaba suplementos naturales diariamente, come productos ecológicos, visita a profesionales de la salud alternativa y da pasos positivos para cambiar los comportamientos de su estilo de vida. Según una encuesta anterior realizada por el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integradora del gobierno federal, el 69 por ciento de los pacientes no informaron a sus médicos de cabecera sobre su uso personal de suplementos y hierbas ni sobre la recepción de una terapia médica no convencional. Por lo tanto, ¿la disminución de la tasa de mortalidad se debe a un diagnóstico clínico más temprano, a mejores medicamentos quimioterapéuticos y a la intervención médica oncológica o se debe a que las personas están fortaleciendo naturalmente sus sistemas inmunológicos para combatir las células cancerosas? Los escépticos sólo pueden responder a estas preguntas si niegan la capacidad de curación de nuestra relación inherente mente-cuerpo, lo cual hacen categóricamente.

La dicotomía fundamental que subyace a toda la ideología de la medicina basada en la evidencia es que la plausibilidad científica previa supera en última instancia a las pruebas científicas. En un ensayo anterior señalamos que la MBC apoya la Medicina Basada en la Evidencia mientras que también reconoce correctamente los defectos de la MBE. Por ejemplo, muchas revisiones de la Colaboración Cochrane de ciertos medicamentos de prescripción o clasificaciones de medicamentos, vacunas, suplementos y hierbas concluirán que la evidencia clínica para apoyar las afirmaciones de eficacia es débil o que los ensayos clínicos no fueron lo suficientemente robustos y por lo tanto se recomienda una mayor investigación. Más bien, en el universo de la medicina basada en la evidencia, las investigaciones ulteriores deberían descartarse por completo porque la "plausibilidad previa" y la razón deberían dictar que no hay nada que valga la pena buscar o financiar. Una crítica que los fundadores de la MBC, Steven Novella (neurocientífico de Yale especializado en inyecciones de bótox) y David Gorsky (oncólogo y profesor de cirugía de la Universidad Estatal de Wayne) tienen en contra de los intentos clínicos aleatorios es que se hace poco hincapié en la "plausibilidad previa"[2]. Las falacias en esta línea de pensamiento son numerosas, pero destacan dos: 1) la creencia de la MBC de que "la plausibilidad previa está profundamente "enraizada en la ciencia" y 2) la arrogancia dogmática de que podemos confiar en nuestras facultades racionales para hacer juicios precognitivos sobre lo que es médicamente efectivo o no. En la reinterpretación de los escépticos de la biología humana, no hay más misterios que deban ser resueltos y estudiados. Todo lo que necesitamos son mejores medicamentos y terapias convencionales y más pacientes que pongan toda su fe en sus médicos y su experiencia profesional dictada por el paradigma dominante del establishment médico corporativo.

En una crítica editorial de opinión de The Guardian sobre el especial de la BBC "Enemigos de la Razón" de Richard Dawkin, un asalto de dos horas a la religión y a la medicina no convencional, Dan Hind habla de la hipocresía de Dawkin al opinar sobre la entrada de la humanidad en una era de "endarkenment" (recorrido hacia la oscuridad). Dawkins es el principal arquitecto del Nuevo Ateísmo y podría decirse que es la voz principal dentro del movimiento escéptico global. Él cree que las prácticas basadas en la fe, incluyendo los sistemas médicos alternativos, son supersticiones peligrosas que amenazan el futuro de la civilización y contra las que se debe luchar diligentemente y de inmediato. Incluso ha pedido a los "guerrilla de escépticos" que pongan su atención en las prácticas basadas en la fe. En lugar de ello, afirma Hind, Dawkins debería centrar su atención en los gobiernos y las empresas como el mal mayor y los verdaderos enemigos de la salud humana. Dawkins no reconoce la oscuridad inherente y las características destructivas en la razón de ser del paradigma científico que más aprecia. En efecto, al igual que las corporaciones farmacéuticas que utilizan medios perfectamente racionales para promover la irracionalidad para fomentar la eficacia y la seguridad de sus productos, también lo hacen los seguidores de Dawkin y sus escépticos que confían en las ilusiones de su razón para convencer a la gente de que acepte su sistema irracional de creencias.

Es probable que un físico reconozca que el paradigma del materialismo radical y el racionalismo elemental en el que se basa el MBC es completamente falso. Ya no es un paradigma realista ni fiable para la futura prevención y tratamiento de la enfermedad. Tal visión del mundo sólo puede recurrir a nuevos fármacos -esperando un nuevo éxito de taquilla- y a la cirugía. De lo contrario, no tiene nada nuevo que ofrecer. Es anticuada y científicamente empobrecida. Permanece prisionera de una mentalidad que surgió hace 400 años con Descartes y más tarde con Newton. Sin embargo, la dependencia de la MBC de una visión atomista medieval de la biología humana y la etiología de la enfermedad (por ejemplo, sólo la escala macroscópica de biomoléculas que pueden ser observadas o medidas empíricamente) está siendo lentamente descartada con el advenimiento de la teoría cuántica. Mirando a la medicina desde el punto de vista de la física contemporánea, la medicina convencional está muy por detrás de la bola ocho. En lugar de limitarse a las interacciones biomoleculares, la mecánica cuántica ha demostrado que debemos empezar a examinar las funciones biológicas en el contexto más preciso y fundamental de los campos de fuerza, las dicotomías onda-partícula y los cuantos (unidades de energía discretas e indivisibles que operan por debajo del nivel celular del cuerpo). Como afirma el biofísico y neurocientífico Vincent Billock del Centro de Ciencias Cognitivas y del Cerebro de la Universidad Estatal de Ohio:

"Las cosas que no encajan en el paradigma existente son difíciles de considerar."[3]

Y es que las principales voces de la MBC son simplemente incapaces de abarcar las propiedades biofísicas y cuánticas que apoyan la eficacia de muchos sistemas médicos naturales alternativos, como la acupuntura, la homeopatía y la medicina energética. Simplemente está fuera de la forma tan paradigmática de pensar de su profesión.

La mecánica cuántica, de la que fueron pioneros Max Planck, Albert Einstein, Erwin Schrodinger, Werner Heisenberg y otros, debería haber llevado a la humanidad al mundo posmaterialista. Desafortunadamente la medicina moderna, y otras ciencias secuestradas por intereses corporativos privados, se han quedado estrepitosamente atrás. Y lo que es peor, los escépticos defensores de la MBC están decididos a impedir que la medicina evolucione más allá de su actual perspectiva reduccionista y materialista. Por esa razón, los seguidores de la MBC se oponen categóricamente a financiar investigaciones que algún día puedan explicar por qué y cómo las modalidades alternativas de curación han tenido éxito para innumerables personas en todo el mundo. En consecuencia, los escépticos son los más firmes oponentes de la creciente tendencia de las terapias MAC que entran en los planes de estudio de las escuelas de medicina.

Los seguidores de la MCA son inflexibles en cuanto a que sólo las investigaciones clínicas publicadas en las revistas más prestigiosas revisadas por pares deben otorgar credibilidad. Sin embargo, de acuerdo con Richard Horton, el editor en jefe de The Lancet:

"Gran parte de la literatura científica, tal vez la mitad, puede ser simplemente falsa."

Muchos médicos y profesores de medicina notables han observado el estado calamitoso de la investigación clínica que aparece en las revistas profesionales, entre ellos la ex editora jefe del New England Journal of Medicine, Dra. Marcia Angell (actualmente en la Facultad de Medicina de Harvard). Según Angell:

"Simplemente no es posible confiar en la mayoría de las investigaciones clínicas que se publican."[4]

También le preocupan los enormes intereses financieros y la influencia que las compañías farmacéuticas tienen en las facultades de medicina[5]. La integridad de la medicina se está perdiendo por completo y la negación y el fracaso de los escépticos de la MBC para prestar más atención a esta tendencia y simplemente continuar con sus cacerías de brujas contra la salud natural muestra una arrogancia que muestra un profundo desprecio por la salud pública.

El debate sobre los conflictos de interés entre las empresas farmacéuticas y los médicos clínicos, que ponen en peligro la correcta atención sanitaria, se viene librando desde hace décadas. En una serie de comunicaciones publicadas en 1986 en la revista Science, el entonces jefe de redacción del New England Journal of Medicine, Dr. Arnold Relman, debatió con el economista de Princeton Uwe Reinhardt sobre la crisis de la ética médica y la forma en que los valores de los médicos se ven comprometidos en un sistema de atención médica orientado al lucro. El desafío de Reinhardt a los médicos, que es notablemente similar a las acusaciones de los escépticos contra los médicos de medicina complementaria y alternativa y de salud natural, es que los médicos son y siempre han sido hombres de negocios"[6] Dos décadas más tarde, la Dra. Angell estaría de acuerdo, ya que los médicos ahora dependen completamente del Complejo Médico Corporativo. Ella escribe:

"Las compañías farmacéuticas son negocios propiedad de los inversores con la responsabilidad de maximizar los beneficios para sus accionistas. Eso es muy diferente de la misión de la profesión médica, que es proporcionar la mejor atención posible a los pacientes."[7]

La mayoría de las investigaciones clínicas publicadas en la literatura de revisión por pares, según una encuesta realizada en 2007 por el British Medical Journal, son de "eficacia desconocida" o "probablemente ineficaces". Sólo el 15 por ciento de los tratamientos aprobados por los Servicios de Salud del Reino Unido fueron definitivamente "beneficiosos" y el 22 por ciento fueron "probablemente beneficiosos", dejando al 63 por ciento restante como básicamente inútiles.[8]

Los escépticos sostienen repetidamente que se necesitan más pruebas antes de aceptar la validez de un suplemento natural o una hierba. La homeopatía y la mayoría de las afirmaciones de la acupuntura son rechazadas de plano. Pero cuánta evidencia se requiere. La doctrina de la MBC fue fundada en 2008, sin embargo, a lo largo de la década de su existencia, la retórica ha seguido siendo la misma; se necesitan más pruebas y aún más pruebas. Y esto es independiente de los miles de documentos publicados y revisados por pares que acumulativamente justifican la medicina complementaria y las terapias de salud natural. Por el contrario, las crecientes pruebas contra la seguridad y las graves amenazas para la salud de los productos que los escépticos de la MBC apoyan dentro de su paradigma materialista son agresivamente refutadas. Por ejemplo, en este momento, los riesgos cancerígenos debidos a la exposición al herbicida glifosato de Monsanto están siendo revisados y dictaminados en el tribunal de la Unión Europea. Las pruebas contra la seguridad del producto químico son enormes, y el tribunal de la Unión Europea ha dictaminado que se escucharán los testimonios de los agricultores que mueran por exposición al glifosato. ¿Se necesitan más pruebas? Los escépticos sostienen que sí, porque la fe religiosa en un paradigma científico les prohíbe ceder un ápice de las codiciadas creencias pseudocientíficas en el paradigma de los transgénicos y los agroquímicos. ¿No es esto completamente irracional?

Los escépticos de la MBC se vuelven religiosamente monoteístas cuando la única medida para determinar la salud de la persona es la que puede ser supervisada médicamente y validada por estadísticas clínicas o de cohorte. El hecho de que sigamos una dieta basada en carne o en las plantas, que comamos alimentos ecológicos o tratados con productos químicos, que complementemos nuestras necesidades nutricionales cuando tengamos deficiencias, o que hagamos esfuerzos concertados para reducir las tensiones de la vida, es irrelevante para los escépticos. Sin embargo, cada elección positiva que hacemos tiene un resultado positivo. La medida completa de la evidencia científica muestra que todas estas elecciones tienen un impacto directo en el estado de nuestra salud y nuestra longevidad. Sin embargo, la única elección personal que importa a los escépticos de MBC es la elección médica que hacemos, ya sea para adherirnos completamente al consejo completo de nuestro médico alopático o seguir nuestro pensamiento mágico y ser seducidos a seguir un protocolo o terapia de salud alternativa. Para los escépticos, como Dawkins, Novella y Gorsky, y el Jimmy Wales de Wikipedia, la redención y la salvación sólo se encuentran en nuestra conversión al régimen farmacéutico que ahora dicta nuestro indigente paradigma médico.

Richard Gale es el productor ejecutivo de la Progressive Radio Network y ex analista superior de investigación en las industrias de la biotecnología y la genómica.

El Dr. Gary Null es el presentador del programa de radio pública de más larga duración de la nación sobre salud alternativa y nutricional y un director de documentales multigalardonados, incluyendo Poverty Inc y Deadly Deception.

Referencias:

1  Sheldrake, Rupert.  Science Set Free: Ten Paths to New Discovery. Random House: New York, 2012
2  Gorski DH, Novella SP. “Clinical trials of integrative medicine: testing whether magic works?”  Trends Mol Med. 2014 Sep;20(9):473-6. 
3   Manzotti, Riccardo. The Spread Mind: Why Consciousness and the World are One. OR Books: New York, 2018
4   Novella, S. “Deconstructing Homeopathy Propaganda” August 17, 2016   https://sciencebasedmedicine.org/deconstructing-homeopathy-propaganda/
5  Angell, Marcia. The Truth About the Drug Companies: How They Deceive Us and What to Do About It.  Random House: New York, 2004
6   Culliton BJ.  “Medicine as business: are doctors entrepreneurs.” Science. 1986 Sep 5;233(4768):1032-3.
7  D’Arcy, Moynihan R.  “Can the relationship between doctors and drug companies ever be a healthy one?”  PloSMed. 2009 Jul 21;6(7):e1000075. 
8  Kirsch I.  The Emperor’s New Drugs: Exploding the Antidepressant Myth. Bodley Head: London, 2009.

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