Las desmedidas promesas de la medicina genómica
Por | 08/06/2020 | Conocimiento Libre
La COVID-19 ha dejado al descubierto la necesidad de volver a considerar la esperanza y el dinero invertido en la investigación genética
Traducido del inglés para Rebelión por Sinfo Fernández
Desde su nacimiento hace 30 años los defensores del Proyecto del Genoma Humano han venido prometiendo que la investigación genética producirá incalculables beneficios de salud para todos nosotros. De hecho, en 1990, James Watson afirmó que no avanzar en el proyecto y no introducir esos beneficios lo más rápido posible sería “esencialmente inmoral”.
Sin embargo, la crisis de la COVID ofrece una oportunidad en absoluto deseada para analizar las promesas de esos valedores y volver a calibrar la esperanza y el dinero que invertimos en genética. Tal escrutinio y reajuste pueden ser pequeños pasos en el camino hacia el cumplimiento del compromiso declarado de nuestra nación con la salud de todos nosotros.
Volver a calibrar no supone abandonar. En medio de la crisis, las herramientas de investigación basadas en la genética ofrecen algunas oportunidades excepcionales para el optimismo. Permiten rastrear la propagación del virus y detectar su presencia en los individuos, y pueden ayudar a crear una vacuna que proteja la salud de todos nosotros.
Sin embargo, en medio de esta crisis resulta imposible ignorar el impacto obsceno y grotescamente desproporcionado que el virus tiene en la salud de algunos de nosotros. Sí, es probable que algunas personas estén genéticamente predispuestas a ser más o menos susceptibles al virus. Pero ningún genetista sugiere que las diferencias genéticas sean una parte importante de la explicación de por qué el virus afecta de forma distinta a los diversos grupos sociales. Ningún genetista afirma que las diferencias genéticas ayuden a explicar por qué un médico del noroeste de Oregón dice que se ha descubierto que los latinos tienen “veinte veces más probabilidades que otros pacientes de tener el virus”. Tampoco ningún genetista sugiere que las diferencias genéticas ayuden a explicar por qué, según un análisis del Washington Post, “los condados que son mayoritariamente negros tienen tres veces la tasa de infecciones y casi seis veces la tasa de muertes que los condados donde hay una preponderancia de residentes blancos”.
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